Någraav de insekter, kvalster och andra leddjur som förekommer inomhus, kan direkt eller indirekt påverka vår hälsa och vårt välbefinnande. De kan med andra ord innebära hygieniska problem.
Smådjursomsmittospridare
Smittämnen – olika sjukdomsframkallande mikroorganismer – kan överföras på två principiellt skilda sätt. Ibland är sjukdomen helt beroende av en bestämd insekts- eller kvalsterart och kan enbart överföras av denna. Välkända exempel är gula febern och sömnsjukan som inte förekommer i vår världsdel, och malaria, som numera är praktiskt taget helt utrotad i Europa. När det gäller dessa sjukdomar måste mikroorganismerna genomgå en del av sin utveckling i insektens eller kvalstrets tarm innan de kan överföras till människan vid “blodsugning”. När det gäller andra sjukdomar, exempelvis fläcktyfus som överförs av klädlusen och pest som överförs av råttloppan, kommer smittämnet via insektens avföring på människans hud och härifrån in iblodet genom småsår, t.ex. när man kliar sig.
Andra gånger sker överförandet mer tillfälligt. Djur som husflugor, spyflugor, kackerlackor och faraomyror uppsöker avföring, kadaver och avfall och kan då få sjukdomsalstrarna på eller i sig och på så sätt föra dem vidare.
Om insekter som besökt smittade föremål sätter sig på livsmedel som inte sköljs eller uppvärms, kan t.ex. tarmsjukdomar överföras. Detta gäller speciellt om mikroorganismerna får en dag eller två på sig att föröka sig.
Det är mycket svårt att säga hur stor roll denna insektsspridning spelar i förhållande till andra spridningsvägar, t.ex. direktkontakt etc. Småkrypen måste under alla förhållanden anses som ovälkomna på platser där man har höga hygienkrav, t.ex. sjukhus, laboratorier och vid livsmedelshantering.
Smådjursomdirektorsaktill sjukdom ellerobehag
Vissa blodsugande och stickande leddjur kan, när de angriper huden, ge upphov till smärtor (s. 33) samt orsaka allergireaktioner, t.ex. astma av dammkvalster (s. 35). Smådjur i livsmedel kan i sällsynta fall vara direkt hälsofarliga, t.ex. spyflugelarver i köttellerstora mängder kvalster i mjölprodukter. Många människor tycker heller inte om närvaron av småkryp i sina livsmedel, och kasserar helt enkelt matvarorna. Det finns alla möjliga scenarior från obehag till ångestkänslor, som hos vissa människor kan utvecklas till ettsjukligt tillstånd med hallucinationer, där patienten anser sig förföljd av inbillade småkryp.