Efter att en blodfylld hona faller av sitt värddjur kan den redan ett par dagar senare lägga ägg. Det läggs ca. 2000 ägg, ett antal som är rimligt i relation till de små chanser de har att hitta blodvärdar. Från äggen kläcks pyttesmå sexbenade och hungriga larver.
De sätter sig på spetsen av ett grässtrå och väntar till ett djur eller en människa strosar förbi. Larverna kan sitta i dagar och vänta, men så fort ett potentiellt offer kommer försöker den haka sig fast. De kryper sedan omkring på värden tills de hittat ett lämpligt ställe ställe med tunn hud att bita i. Efter 5-6 dagar är larverna mätta och låter sig falla till jorden.
Nu gömmer de sig, smälter maten och byter hud. Det följande stadiet som nymf innebär åtta ben och en storlek som gör att man inte tvivlar på att det är en fästing. Den söker upp en ny bloddonor, suger blod och gömmer sig åter i vegetationen. Det sista stadiet är som honor och hanar. De parar sig, suger blod och honan lägger ägg. Övervintringen sker under mossa eller annan markvegetation. Livscykeln tar upp till ett halvt år. Blodsugande fästingar påträffas nästan alltid på våren och hösten.