Honan lägger 2000-4000 ägg per gång. De är rödbruna och läggs i klumpar högt upp på väggarna, i sprickor eller bakom tavlor. Efter 19-60 dagar kläcks äggen. De små larverna är genomskinliga, aktiva och har blott sex ben. De liknar annars de vuxna individerna. Larverna söker upp en hund och suger blod på skyddade ställen, t.ex i insidan av öronen eller mellan tassarna.
När de sugit blod i 3-6 dagar har de vuxit sig stora, blivit ljusgrå och närmast kulformade. Nu släpper de taget om hunden och söker ett gömställe på marken där de kan smälta maten och förvandla sig till en åttabenad nymf. I nymfstadiet suger de även blod från hunden men släpper sedan taget ännu en gång, denna gång för att gå in i det sista stadiet i sitt liv som vuxen hona eller hane. Som vuxna blir de 3- 5 mm långa. Hanarna suger blod i korta perioder och spenderar annars sin tid med att leta efter lämpliga partners att para sig med.
Medan hanarna bevarar sin kroppshydda svullnar honans kropp upp efter parningen. Honan sitter fast på hunden och suger blod i 6-50 dagar, växer sig större och större medan äggen utvecklas i kroppen. När äggen nästan är klara är honan blågrå och ca 1 cm lång. De hoppar av hunden och klättrar upp för t.ex. väggen för att hitta ett lämpligt ställe att lägga äggen på. Livscykeln varar lite olika p.g.a. temperatur. I väldigt varma omgivningar är det ändat et par generationer mellan generationerna. I kalla klimat eller temperaturer tar det längre tid. Brun hundfästing klarar sig inte utomhus i det svenska klimatet. Inomhus kan det klara sig i ett halvår utan föda.