Huvudlössen smittar vid direktkontakt mellan människor. Andra smittovägar är mycket sällsynta. Man vet inte i vilken fas av lössangreppen som lössen smittar som mest. Biologiskt sätt är det mest logiskt att lusen smittar så fort den etablerar sig på ett huvud och när de är så många som möjligt. Vi selekterar ju i verkligheten de löss som är duktigast på att smitta. Kanske är smittofasen redan förbi när lusen gör oss uppmärksamma på deras angrepp. Tills dess att vi vet mer om detta kan vi endast fokusera på att behandla angreppen så fort de upptäcks och därmed hindra deras vidare spridning. Man kan naturligtvis undgå smita genom att klippa av sig allt hår på skallen eller ständigt behandla med gifter. Men inget av dessa två alternativ är praktiska eller rimliga i proportion till besvären.
Lösa löss. Löss kan av och till ramla ur håret och dyka upp på andra ställen. Men det handlar om enstaka individer som p.g.a.. sjukdom eller ålder inte kan hålla sig fast i hårstrån. Dessa löss kan inte smitta.
Lösa ägg. Hår med levande lusägg kan även dem falla ur sin naturliga boplats. Chansen för att ett lusägg överlever detta är dock väldigt liten då lusen inte har någon större förmåga att ta sig upp till ett huvud för att fortplanta sig. Därför behöver man inte spruta insektsgifter i hela lokaler eller på möbler vid lusangrepp.