Det är endast honorna som önskar blod, vilket de jagar utomhus under dagens alla timmar. När knotten flyger i stora massor föredrar den oftast andra värddjur än människor – men i brist på annat tar den gärna ett bett av oss. Ett knott som satt sig till rätta för att suga blod kan inte jagas bort, å andra sidan är den då lätt att smälla till med handen eller ett lämpligt tillhygge. Dess munorgan är korta. Den river hål i huden och suger åt sig det blod den kan komma åt. Dess angreppspunkter är helst tunn hud omkring ögon och öron. Betten gör ont, en del människor reagerar med klåda och svullnader som inte försvinner på flera dagar. Blir man biten av många djur samtidigt kan överkänslighet orsaka att man svimmar, feber eller andra obehag.
När knott förekommer i stora antal kan den under loppet av få timmar orsaka att hästar och kor dör av chock. Man vet inte om detta beror på överkänslighet eller om det finns en giftverkan från knottens saliv. Förmodligen handlar det om en kombination av de båda.
Så illa går det nog inte för oss människor. Dels är vi inte det föredragna bytet, dels kan vi försätta oss i säkerhet. Knott biter inte inomhus.